Melkveebedrijf in beeld
WOUWSE PLANTAGE - "Mijn vader werkt niet, die is altijd thuis!" De juf in de klas zal wel met een glimlach hebben geluisterd toen zij deze uitspraak aanhoorde. Vader Roel, de jonge melkveehouder uit Wouwse Plantage die hier wordt beschreven door een van zijn kinderen, kan er ook om lachen. Tja, de beeldvorming rond de melkveehouderij is heel divers. Vandaar dat wij de lezers van De Krant maandelijks (gedurende het gehele jaar 2025!) laten meekijken naar en genieten van het dierenleven en werken op de melkveehouderij van de familie Koolen. In deze eerste editie een introductie van agrarisch ondernemer Roel Koolen en familieleden. Wij zaten aan de keukentafel en lieten Roel aan het woord.
Historie melkveebedrijf Koolen
Mijn opa Gerard Koolen is hier, op de de hoek Plantagebaan-Bleijdenhoeksestraat, in 1947 begonnen met een gemengd bedrijf (koeien, varkens en akkerbouw). De vorige boerderij (aan de overkant van de weg) was eind 1944 kapotgeschoten toen Wouwse Plantage werd bevrijd. De nieuwe boerderij was een zogeheten wederopbouwboerderij. Je herkent dat nog aan bepaalde standaardvormen, zoals de combinatie van woonhuis met inpandige stal. In 1977 is er een nieuwe stal achter de boerderij bijgekomen. Onze familie is zich toen gaan specialiseren in de melkveehouderij. Mijn vader Adrie en moeder Ineke hebben destijds het bedrijf van mijn opa overgenomen. Ik ben in 1989 geboren op deze boerderij. Ik ben de tweede van drie kinderen. Na de basisschool in Wouwse Plantage heb ik eerst de VMBO-opleiding aan het Jan Tinbergen College (JTC) in Roosendaal en daarna de Middelbare Agrarische School (MAS) in Breda afgerond. Na mijn opleiding ben ik gaan werken. Eerst een jaar bij overbuurman Marco van Tilburg. Wat later als loonwerker en vervolgens in totaal acht jaar als melkvee verantwoordelijke bij de Biogasinstallatie in Moerstraten. Daar heb ik veel uren gemaakt, veel plezier gehad en veel geleerd! Ik werd destijds in het diepe gegooid maar kijk er nu heel positief op terug."
Doorgegroeid
"Toen in 2015 een nieuwe stal werd gezet, heb ik mijn vader Adrie opgevolgd. Destijds hadden we 60 koeien; inmiddels zijn we doorgegroeid naar 115 koeien. Ik zeg “we” want mijn echtgenote Bernice en ook mijn ouders zijn heel betrokken bij het bedrijf. We hebben geen melkrobot maar een melkstal. Dat heeft meerdere redenen: we waren in 2015 nog groeiende en destijds paste een melkrobot financieel niet goed in onze bedrijfsvoering. Inmiddels heeft 35% van de melkveehouders in Nederland wel een robot. In deze regio is dat misschien wel
hoger. De tweede reden is dat wij de weidegang van onze koeien heel belangrijk vinden. Mijn echtgenote Bernice is kapster van beroep en heeft in het voormalige staldeel van onze boerderij een kapsalon met de naam “Nice Hair” gevestigd. We werken dus thuis en vanuit huis!"
Hoe ziet je ochtend eruit?
"Ik ben zo rond 05.30 uur buiten en start dan met melken. Rond 07.00 uur komen mijn ouders hier om te helpen bij het melkproces. Rond 07.45 uur ben ik klaar en ontbijt dan samen met onze drie kinderen. Die breng ik regelmatig ook naar school. Tijdens de middag lunch ik met het gezin. Daarna ben ik rond de boerderij of in de stal aan het werk. Aan het eind van de middag start het melken weer. Dat kost per koe zo‘n tien minuten per rondje, zoals wij dat noemen. Naast het melken verzorg ik natuurlijk niet alleen onze Holstein-Friesian melkkoeien maar ook zo‘n 70 stuks jongvee (in leeftijd variërend van 0 -2 jaar). In de winter zou ik het melkproces (met alle koeien op stal) alleen af kunnen, maar tijdens de maanden met weidegang lukt dat zeker niet. Ik ben dus heel blij met de steun van mijn ouders en de vakkennis die mijn vader heeft."
Hoe kijk je vooruit naar het jaar 2025?
"Er staan geen spannende zaken op het jaarprogramma. Wel ga ik het bedrijfsproces verder optimaliseren. Want nu het wat rustiger is, heb ik meer tijd om gericht te letten op allerlei verborgen kostenposten. Daarnaast moet ik aandacht gaan besteden aan de oude stal waarvan het dak en de gevel moeten worden gerenoveerd. Intussen kijk ik natuurlijk met enige spanning (net als alle boeren in Nederland) naar de ontwikkelingen rond de Mond en Klauwzeer (MKZ). Ook wij zijn alert en voorzichtig met bezoekers op het erf. Hopelijk loopt het allemaal goed af."
Lezersvraag
De zevenjarige Milou wilde weten wat de koe per dag eet. Roel: "Een melkkoe drinkt in de winter 100 liter water per dag. In de zomermaanden zelfs wel 180 liter water per dag. Een koe eet nu elke dag zo'n 60 kilo voer. Het dagrantsoen bestaat uit 55 kg ingekuild gras en maïs en 5 kilo krachtvoer."
In de editie van februari staat de melkkoe zelf in de schijnwerper; wat maakt een koe een koe; wat merk je als een koe zich niet lekker voelt, et cetera.
