Pas-op voor de zonkracht
Nu het voorjaar vordert staat de zon steeds hoger aan de hemel. Daardoor neemt ook de hoeveelheid ultraviolette straling, beter bekend als UV-straling, toe. UV-straling maakt deel uit van zonlicht. We kunnen deze straling niet zien, maar onze huid reageert er wel op.
Vooral UV-A en UV-B bereiken het aardoppervlak. UV-A dringt diep door in de huid en speelt een rol bij huidveroudering. UV-B is krachtiger en veroorzaakt zonnebrand. Tegelijk zorgt juist UV-B ervoor dat ons lichaam vitamine D3 aanmaakt, een vitamine die belangrijk is voor sterke botten en een goed werkend immuunsysteem.
Teveel UV-straling kan schadelijk zijn
UV-B kan het DNA in huidcellen beschadigen. Het lichaam herstelt die schade meestal, maar bij herhaalde blootstelling kunnen fouten ontstaan. Dat vergroot op termijn het risico op huidkanker. Ook rimpels en pigmentvlekken worden in verband gebracht met langdurige zonblootstelling.
De kracht van de zon wordt uitgedrukt in de UV-index. Dat is een gewogen getal dat aangeeft hoe groot de kans is op huidbeschadiging. Hoe hoger de index, hoe sneller een onbeschermde huid kan verbranden. In Nederland kan de UV-index in de zomer oplopen tot waarden rond zes tot acht.
Opvallend is dat in mei en juni de UV-straling vaak al bijna zomerse waarden bereikt, terwijl veel mensen de kracht van de voorjaarszon nog onderschatten.
Vanaf een waarde van drie wordt al aangeraden om bescherming te nemen, zoals zonnebrandcrème of het opzoeken van schaduw.
Weersite
De actuele UV-index is dagelijks te vinden op de weersite van WEERBLIK.NL of KNMI.NL
Veel mensen denken dat je alleen bij hitte kunt verbranden, maar dat is een misverstand. Ook bij bewolkt weer kan een groot deel van de UV-straling door de wolken heen komen. Bovendien kan een stevige wind de huid verkoelen waardoor je minder snel merkt dat je verbrandt.
Huidtype
Hoe gevoelig iemand is voor UV-straling hangt onder meer af van het huidtype. Mensen met een zeer lichte huid verbranden sneller dan mensen met een donkerder huid.
Voor iedereen geldt dat een goede balans tussen zonlicht en bescherming het verstandigst is.
Volgende maand het eerste deel van een driedelige reeks waarin u zelf weersveranderingen kunt herkennen.
Joost Hendriks
