Korte nachtrust voor tomatenkweker Peet Withagen
MOERSTRATEN - Morgen red ik ‘t niet. Kunnen we het uitstellen? Elke maand spreken we tomatenteler Peet Withagen uit Moerstraten over wat hem bezighoudt. Enkele dagen voor de deadline van De Krant plannen we een dag en tijd in. Ook deze maand. Maar dan stuurt Peet op maandagavond tegen 23.00 uur een Whatsapp bericht. Het interview kan dinsdag niet doorgaan want hij heeft een probleem met een niet functionerende houtstofketel. Peet: “Ik laat ‘t nog wel weten. Vandaag gaat in ieder geval niet lukken”.
Oeps. Wel ruimte gereserveerd in de mei-editie van De Krant maar geen vervolgverhaal over de inmiddels alom bekende tomatenteler van Moerstraten. Het zal toch niet?
Bijna vierentwintig uur later sturen we een kort Whatsapp berichtje naar Peet. “Alles weer onder controle?”. Zijn nog kortere antwoord: “Bijna”. De volgende ochtend stuurt Peet het volgende Whatsapp bericht: “Moggeh, controle is terug. Ik kan vanmiddag tussen 13.00 en 15.00 uur.”
En zo zitten we op woensdag 13 mei om 14.00 uur aan de koffie in de kantine van zijn bedrijf en stellen we onze eerste vraag. Wat heeft jou bezig gehouden de afgelopen dagen? Peet: “De afgelopen weken was er veel zon. De productie van de tomaten liet een mooie stijgende lijn zien. Afgelopen zaterdag was de buffertank met warmte vol en dus moest de houtstofketel (die de warmte voor de tomatenkas produceert) worden uitgeschakeld. Die schakel je niet even uit en aan. Maar van zondag op maandag sloeg het weer extreem om. Op dat moment was gas duur en de elektriciteitsproductie leverde niets op. Dan laat ik mijn WKK’s (red.: die elektriciteit, CO2 en warmte produceren) niet draaien. Overdag ben ik aan het plukken, sorteren en verpakken. Dan heb ik geen tijd om de houtstofketel op te starten. Daar ben ik dus pas maandagavond mee gestart. Nu, dat liep helemaal niet goed. Ik kreeg te maken met een storing zonder te weten waardoor het probleem werd veroorzaakt. Externe hulp inroepen kan niet. In Nederland ben ik de enige gebruiker van deze Zweedse ketel. Het leek te gaan om een ontstekingsprobleem. Dus ben ik, samen met mijn zoon Tim, de meetbuis gaan vervangen. Het probleem was hierdoor niet opgelost en dus is de originele meetbuis weer teruggeplaatst. Om 01.30 uur is Tim naar bed gegaan vanwege zijn programma de volgende dag. Ik ben verder gaan zoeken naar de oorzaak. Toen ik rond 02.00 uur nogmaals de ketel opstartte was er even sprake van rook en vuur waar dat niet thuis hoorde. De onderdruk in de ketel bleek te laag te zijn waardoor er een backfire ontstond. De oorzaak? De keteldeur sloot niet goed af. Oorzaak gevonden en vervolgens snel provisorisch opgelost. Na het opstarten liep even later alles weer op rolletjes. Vanwege de aansturing van de pompen moest ik wel nog ter plaatse blijven. Om 04.00 uur lag ik in bed om er anderhalf uur later weer uit te komen. Mijn medewerkers rekenen er namelijk op dat ik het dagproces om 06.00 uur opstart.”
Draait alles weer als vanouds? Peet: “Ja hoor, de warmtebuffertanks zitten alweer vol. Het probleem was een versleten en daardoor lekke pakking van de keteldeur. Achteraf een simpel probleem maar als je op zoek moet echt niet. Want als dit “kleine” probleem niet was opgelost had ik nu een groot probleem in mijn kas. Als de temperatuur overdag (tussen 20 en 25 graden) en in de nachturen (tussen 14 en 18 graden) niet optimaal is creëer je een klimaatprobleem met vochtophoping. Hierdoor gaat (zoals wij telers dat zeggen) de snelheid uit de plant. Deze groeivertraging werkt in je hele bedrijfsproces door. Er kunnen schimmels en ziekten ontstaan, de productie wordt tot 3 dagen vertraagd en dat heeft weer gevolgen voor mijn leveringsafspraken met vaste afnemers”.
Zit je al op je wekelijkse topproductie? Peet: “Nee, nog niet. Actueel produceren we 130.000 kg. De top ligt op 150.000 tot 180.000 kg per week”. Tot slot, wat ga jij dadelijk weer aanpakken? Peet: “Ik ga mijn administratie bijwerken. Een tijdrovende klus die is blijven liggen. Gelukkig heb ik alles wat naar binnen komt en naar buiten gaat goed in zicht. Ik zie daardoor snel of een factuur klopt of niet. Alleen de energierekeningen zijn complexe puzzelstukjes. Die zijn best wel moeilijk te controleren.”
