“Lest we forget” bevrijdingsweekend Essen

ESSEN - “Opdat wij niet vergeten”. Op een aansprekende en passende wijze is tachtig jaar na de bevrijding van Essen en de omringende dorpen aandacht besteed aan de vele, vaak schokkende, gebeurtenissen die de lokale bevolking en de bevrijders hebben meegemaakt. De grote aantallen zerken van Canadese en Britse militairen op de begraafplaatsen met data van de september- en oktobermaanden 1944 maken ook nu nog veel indruk. 

Er is destijds hevig gevochten tussen de geallieerde bevrijders en Duitse bezetters. Veel kerken, openbare gebouwen, woningen en boerderijen werden door mortierbeschietingen, luchtaanvallen en geplande vernietiging zwaar beschadigd. Veel families werden tijdens de bevrijding getroffen door persoonlijk leed (een of meerdere doden en zwaargewonden). Vee ging verloren. Nu de generaties, die dit hebben meegemaakt, langzaam verdwijnen lijkt het herdenken op te leven.
De goed gedocumenteerde lezing in het College van Wildert door Pieter de Meester over “Leven in tijden van oorlog” op donderdagavond 17 oktober jongstleden werd door zo’n 160 geïnteresseerden uit alle leeftijdsgroepen bezocht.

Boomzaden

De officiële herdenking op vrijdagmiddag 18 oktober bij het bevrijdingsmonument in Hemelrijk (bij Robotland) werd bijgewoond door een groot aantal bewoners en officiële delegaties van verschillende ambassades, politieke en militaire vertegenwoordigers en delegaties van diverse vaderlandlievende organisaties. Er werden niet alleen kransen gelegd maar ook meerdere door Pax Christi ter beschikking gestelde boomzaden geplant door de burgemeesters van Essen en haar partnergemeenten. Het bijzondere hiervan: afkomstig van bomen die de nucleaire ontploffing in het Japanse Hiroshima hebben overleefd.

Het terrein van De Rommeshoef was op vrijdagavond 18 oktober (Bevrijdingsbal) en zaterdag 19 oktober (Re-enactment show) ook in beeld bij velen die de bevrijdingsactiviteiten wilden bijwonen. Het College, het klooster en De Rommeshoef boden ruimte aan de “experience tour” en tentoonstelling van militaire oldtimers. Ook hier veel bezoekers en interesse in het verhaal van de bezettingstijd en bevrijding.

Compliment

Op 20 oktober werd om 09.00 uur bij De Pomp op het Heuvelplein de bevrijding van Essen herdacht. Om 11.00 uur werd bij de kerk van Horendonk stilgestaan bij de graven van omgekomen RAF-piloten om ook hen (zoals elk jaar!) te herdenken. Een dik compliment voor de organisatoren en actieve deelnemers die dit allemaal mogelijk hebben gemaakt!