Annie Van Meel blij als vrijwilliger in zorg

ESSEN - Zoals elke maand was De Krant ook voor deze editie op zoek naar een gewaardeerde vrijwilliger. We hoefden niet lang te zoeken want via Hilde Claessens van het Lokaal Dienstencentrum (LDC) ‘t Gasthuis te Essen kwamen wij in contact met Annie Van Meel uit Essen (B). Annie is al ruim veertien jaar vrijwilliger. In al die jaren zoekt zij namelijk de zus van een vriendin op die in het woonzorgcentrum (WZC) van Essen verblijft. Die invulling van de 1-2 bezoeken per week bestaat uit een uurtje buiten de deur wandelen.  

Sinds december 2025 is Annie (dankzij haar dochter die haar attendeerde op hulpvragen) nu ook officieel via het LDC als vrijwilliger binnen de senioren oppasdienst actief. Eenmaal per week (op dinsdag) zoekt zij een oudere dame op waarmee zij enkele uren optrekt. Dat biedt de partner van deze dame (die dus mantelzorger is) de gelegenheid om zelf enkele uren in het LDC van Essen vrijwilligerswerk te verrichten.

Annie: “Ik ga, als het weer dat natuurlijk toelaat, met deze mevrouw in haar rolstoel wandelen. We drinken thuis of tijdens de wandeling ergens onderweg in Essen koffie met een koekje. Ook zijn we samen weleens kleding gaan kopen. Vrouwenogen kijken toch anders naar kledingkeuzes dan mannen. Ik help haar thuis met kleine dingen zoals een appeltje schillen of koffie zetten. En we babbelen over van alles en nog wat. Gelukkig woont zij op fietsafstand. Bij slecht weer word ik soms door haar man opgehaald en weer teruggebracht. Tussen de middag gaan we samen in het restaurant van het Lokaal Dienstencentrum aan de Nollekensstraat in Essen eten. Daarna breng ik haar weer terug naar haar woning. Ik vind deze vrijwilligersactiviteit super leuk en denk nu na over het invullen van een nieuwe hulpvraag. Inmiddels heb ik van dichtbij gezien hoe veel werk een mantelzorger verricht. Een aantal uren wat anders doen werkt  voor een mantelzorger verlichtend. Het vrijwilligerswerk is leuk, ik doe het heel graag en ik heb er beslist geen spijt van.” 

Belangrijke sociale rol

Hilde Claessens is blij met de aandacht voor Annie en daarmee (indirect) ook voor de ruim honderd vrijwilligers die LDC ‘t Gasthuis rijk is en ingezet worden voor vrijwilligerswerk allerlei. Hilde: “Voor de senioren oppasdienst hebben we maar enkele vrijwilligers ter beschikking. Nieuwe vrijwilligers zouden hier erg welkom zijn. Er zijn veel keuzemogelijkheden over hoe vaak, hoe lang, op welke dagen en tijden en bij wie je als vrijwilliger steunend actief bent. Het minimum is twee uur. De vrijwilligershulp is een extraatje bovenop de officiële hulp van zorgprofessionals. Zij hebben echter niet de tijd om even gezellig te babbelen of eens extra aandacht te schenken. De vrijwilliger vervult dus een belangrijke sociale rol. Heb je vragen wat je als vrijwilliger eventueel zou kunnen doen, kom dan gewoon eens binnenlopen. We bekijken samen wat je ligt. Valt het toch tegen dan kan dit steeds worden stopgezet. Bellen naar 0032 36636904 of mailen naar het LDC: gasthuis@essen.be kan natuurlijk ook.”