Sint Jan nu cultuurtempel en ontmoetingsplek

ROOSENDAAL - REGIO - De Roosendaalse Sint Jan (Sint-Jan de Doperkerk) aan de Markt werd na een voorbereidingsperiode en verbouwing van ruim zeven jaar officieel geopend. De Roosendaalse Wethouder Evelien van der Star en Bas Maes, gedeputeerde Cultuur van de provincie Noord-Brabant, drukten gezamenlijk op de rode knop. Waar het pand eeuwenlang dienst deed als kerk, fungeert dit beeldbepalende rijksmonument vanaf nu als multifunctionele cultuurtempel en ontmoetingsplek voor de stad. 

Voorafgaand aan het verslag van de openingsmiddag toch even terugkijken. De historie van de plek gaat terug tot 1268. De stichtingsakte voor een kapel op deze locatie bevat de allereerste vermelding van de naam “Rosendale”. De middeleeuwse kerk maakte in 1839 plaats voor het huidige, imposante classicistische gebouw met een neoclassicistische voorgevel en Toscaanse zuilen. Wegens teruglopend kerkbezoek werd de kerk in 2003 definitief gesloten voor de eredienst. Na de sluiting kende het gebouw een roerige periode waarin het wisselend leeg stond of werd gebruikt voor incidentele feesten en evenementen. 

Transformatie

Om het erfgoed voor de stad te redden, is het pand ingrijpend getransformeerd onder regie van het lokale Cultuurcluster. In het gebouw is een semi-permanente constructie gebouwd met drie verdiepingen en transparante ruimtes. Hierin huren lokale organisaties, kunstenaars en creatieve ondernemers met een sociaal-maatschappelijke of culturele missie hun werkruimte. Het middenstuk van het kerkschip is open gebleven. Deze indrukwekkende ruimte dient als podium voor concerten, voorstellingen, lezingen en exposities. In de Sint Jan is ondersteunende horeca (Café Jan) ingericht, waardoor het gebouw niet alleen een flexibele werk- en podiumplek is, maar ook een toegankelijke huiskamer met lunchmogelijkheden voor de inwoners en bezoekers van Roosendaal. 

Opening

In aanloop naar het officiële openingsmoment werden de ruim 150 genodigde bezoekers verrast met een uitgebalanceerd programma dat uitstekend paste bij deze bijzondere gebeurtenis. Mario van Dinther, moderator en historicus, wist met zijn bekende Zachte G-programma op een prettig ontspannen wijze het luisterend publiek te betrekken door in het voorprogramma meerdere Roosendalers te interviewen en hun betrokkenheid bij de verbouwing te duiden. Zo werd samen met enkele bekende Roosendalers (waaronder de heer J. Jongmans) teruggekeken op bijzondere momenten in hun leven (doop, trouwen, rouwen, hulp bij de erediensten en decennia fotografische verslaglegging) in relatie tot deze kerk. Terugkijkend blijven deze momenten en betrokkenheid hen (net als vele anderen) voor altijd verbinden met dit voormalige kerkgebouw. 

Boekwerken

Ook de historie kreeg ruim aandacht. Dan is de voormalig stadshistoricus Joss Hopstaken altijd van de partij. Twee boekwerken (Het Icoon van Roosendaal en een glossy boekwerk) werden in de schijnwerper gezet. Voor liefhebbers van de plaatselijke historie zijn beide werken een “must have”. 

Een bijzonder moment in Roosendaal is voor de stadsdichter Ivo Weterings altijd een goede reden om een gedicht te componeren en voor te dragen. Zowel de tekst van het gedicht als de voordracht zelf maakten indruk op de aanwezigen. 

Zonder muziek is cultuur niet compleet. Een jonge Roosendaalse student aan het Tilburgse conservatorium speelde bijzonder werk op zijn gitaar. Dat het hier niet bij blijft is een winst voor muziekminnend Roosendaal. Hij gaat namelijk bijna elke maand een optreden in de cultuurtempel Sint Jan verzorgen. 

Het voorprogramma werd afgesloten met een muzikaal optreden van een topviolist, begeleid door piano. Dit werd een wervelende muzikale afsluiting die na afloop werd beloond met een langdurig applaus.

Na de officiële “druk op de rode knop” volgde een ontspannen samenzijn onder het genot van een hapje en drankje. Erfgoed, cultuur en maatschappij onder een dak. De Sint Jan brengt erfgoed, cultuur en maatschappij samen: de historie van het gebouw blijft zichtbaar, terwijl het binnenste gaat fungeren als het culturele hart van het centrum. Daar mogen Roosendalers best wel trots op zijn en over spreken.   

Restauratie orgel

Afsluitend: het orgel. De Sint Jan kan in de nabije toekomst nog meer kijkers en luisteraars aantrekken als ook het bijzondere orgel in volle glorie te zien en te beluisteren is. Een restauratie is in beeld bij de gemeente Roosendaal maar het benodigde budget is op dit moment grotendeels maar nog niet volledig rond. Donaties, legaten en crowdfundingacties zijn dus welkom!