‘De pottenbakker van Wouw’

WOUW - Als we keramist Anton van de Water, “De pottenbakker van Wouw”, benaderen voor een interview is een afspraak snel gemaakt. Op vrijdagochtend 08.00 uur staan we voor zijn deur aan de Bergsestraat 75 te Wouw. Ik maak alvast een foto van het uithangbord bij de voordeur. “Les Quatre Chats” staat er in sierlijke letters. Een subtiele verwijzing naar de Franse locatie waar hij zijn echtgenote Hennie Stoop tijdens een pottenbakkersopleiding ontmoette, maar ook een verwijzing naar hun liefde voor katten. 

Het toegangshek naast zijn woning is gesloten dus bel ik aan. Even later komt Anton zijn tuin uitgelopen. Voorafgaande aan het interview toont hij mij met enige trots zijn meest recente grote kunstwerk (een masterpiece!) dat in de tuin staat opgesteld. Anton: “Dit kunstwerk van klei heeft mij hoofdbrekens opgeleverd. Een cirkel, maar het middelpunt was niet bruikbaar als referentie. Het is uiteindelijk goedgekomen. Heel leerzaam!”.

Galerie. Even later staan we in zijn galerie. Ik word verrast door een diversiteit aan kunstwerken (zowel keramische voorwerpen als lederkunst). Al jaren rijden we langs zijn pand. Nooit enige activiteit gezien. Blijkt alles wat interessant is voor de liefhebber van keramische kunst verborgen te zijn in de grote tuin achter zijn woning.

Atelier. Als we zijn atelier binnenlopen is de verrassing nog groter. Hier is een cursusruimte die plaats biedt aan zeker 10 cursisten. Veel daglicht, veel werkruimte, meerdere draaitafels en ook voor het boetseren zit- en statafels op de juiste hoogte. Rond half negen lopen de eerste cursisten van deze ochtend het atelier binnen. Anton: “Van 09.00 tot 12.30 uur zijn de cursisten hier aan het werk. De meesten zijn voor die tijd al binnen zodat ze lekker ontspannen kunnen starten. Ik zit 80% van mijn werktijd tussen mijn cursisten, loop rond, kijk wat iedereen aan het doen is en geeft tips of (nog beter) stel vragen … waarom iemand iets op een bepaalde manier aanpakt. Ik probeer mijn cursisten hun creatieve vrije ruimte te laten ontdekken. Spelen met klei is de clou! Zoals je ziet start iedereen zelf op. Gevraagd en ongevraagd bemoei ik mij met hun werk. Niet sturend maar vragend. Dat levert niet alleen mooie kunst op maar ook mooie gesprekken!”

Anton is ook buiten Wouw actief. Hij exposeerde niet alleen in West-Brabant (Wouw, Heerle, Oudenbosch) maar ook in Antwerpen, Huis ter Heijde (Dr), Gees (Dr) en recent nog in Lithoijen.

Terug in de tijd. Anton (Schiedam, 1958) is een autodidact. Na de LTS en niet afgeronde MTS specialiseerde hij zich als orthopedisch-instrumentmaker. Tijdens zijn werk in het toenmalige Groot-Ziekengasthuis in ‘s-Hertogenbosch kwam hij in aanraking met het pottenbakken. De “Artistieke Schuit” was de wieg waar hij het vak van het pottenbakken gedurende meerdere jaren beoefende. Zijn aanpak destijds? Nogal technisch van aard (niet vreemd gezien zijn opleidingsachtergrond). Jarenlang worstelde hij met de vraag: “Hoe kom ik als kunstenaar aan een idee?”. Na veertig jaar worstelen met klei, privélessen en aansluitend een parttime opleiding keramiek in Gouda is die vraag beantwoord.

Laatste vraag. Wat zou je de lezer nog willen vertellen? Anton: “Ontdek je eigen creatieve ruimte en vrijheid”. Dan komen de ideeën vanzelf in beeld. Vandaar dat ik mijn cursisten adviseer: “Gebruik mij en de faciliteiten van het atelier voor je eigen kunstzinnige en persoonlijke ontwikkeling”. Dat levert vervolgens plezierige cursusochtenden en de mooiste keramiek op. Is door dit verhaal je interesse gewekt in mijn keramische kunst of mogelijk zelfs in deelname aan een keramiekcursus? Loop dan gerust even binnen. Op z’n Brabants: achterom dus!
Meer weten? Kijk dan op:
www.lesquatrechats.eu
Contact via e-mail: info@lesquatrechats.eu of bellen naar mobiel nr.: 06-49.62.2362.