Oogstwerkzaamheden akkerbouwer Van Overveld

REGIO - Als je mensen hoort praten over het boerenleven dan lijkt het wel of boeren en tuinders jaarrond en 24/7 aan het werk zijn. Dat idee krijg ik zelf soms ook als ik de boerderij van Pieter van Overveld aan de Bulkenaarsestraat passeer. Al vroeg in de ochtend is zijn tractor van het erf verdwenen en laat in de avond zie ik hem soms terugkomen van het land. Maar is hij nu dag in dag uit aan het werk of zijn er ook rustmomenten die ik niet opmerk?

Ik besluit deze vraag aan Pieter voor te leggen. Hij neemt even de tijd en vertelt wat meer in detail waar hij zijn tijd in de zomermaanden aan besteedt. Pieter: “Zeker niet aan vakantie! Ik moet de groei van mijn gewassen namelijk goed in de gaten houden. Dus op tijd bemesten en nu, vanwege de regenbuien, het gewas beschermen door te spuiten tegen phytophthora.” Hij vervolgt zijn verhaal. “Maar in juli was ik ook druk met beregenen. Sinds begin augustus krijgt het onderhoud aan mijn oogstmachines extra aandacht. Daar ben ik afgelopen winter niet aan toegekomen want tot half januari was ik nog cichorei aan het oogsten.”

Vochttekort
Ik heb trouwens nog een paar vragen zoals hoe lang bloeien aardappels eigenlijk; en bloeit elk aardappelras?; Teelt hij meerdere rassen om zo altijd verzekerd te zijn van productie en minder kwetsbaar te zijn voor ziekten? Ik word verrast door de antwoorden. Pieter: “Door de droge periode in juni en juli hebben de aardappels een vochttekort. Dan bloeien ze langer.” Hij teelt zowel vroeg te oogsten als laat te oogsten (bewaar) aardappelrassen.

Spuitwerk
Eind juli heeft het flink geregend. De buien brachten zo’n 90-105 mm regen op, afhankelijk van de meetlocatie. Mijn volgende vraag: Heb je daardoor meer of minder werk gehad aan je gewassen?
“Vooral het spuitwerk tegen phytophthora, een schimmelziekte, kostte extra tijd en geld. Dan praat je al gauw over minimaal 2.000 euro per week. Dat moet ik wel doen”, zegt Pieter, “want de fritesfabriek wil straks goede frietaardappels geleverd krijgen!”

Getimed
Net voor de regen heeft hij op locatie Bulkenaar, waar in de nabije toekomst het ziekenhuis gebouwd gaat worden, zijn gerst geoogst. Ik heb de oogstwerkzaamheden - dorsen, stropakken maken en afvoeren - van nabij gevolgd en gefotografeerd. Tot mijn verbazing, want donkere regenwolken hingen al dagen in de lucht, werd alles nog net voor de aanstormende buien droog binnengehaald. Goed getimed! Gelukkig maar.

Gevolgen
Nu de natuur dankzij de overvloedige regenval weer wat is bij gekomen van wekenlange droogte en felle zonneschijn staan de mais, suikerbieten, cichorei en aardappels er zo op het eerste oog van een passant goed op. Maar is dat ook zo? Pieter: “De gewassen staan er redelijk tot goed op, maar ik zie nog wel de gevolgen van het natte voorjaar. Op bepaalde plekken is de grond te nat bewerkt waardoor deze voor de planten onvoldoende bewortelbaar is geweest. De planten zijn nu kleiner en leveren minder op.”

Verwerking
Nu de augustusmaand is bereikt kijkt een akkerbouwer ook vooruit naar de start van het oogstseizoen van de eerste (vroege) aardappels. Die worden veelal “af land” geoogst en afgevoerd voor verdere verwerking elders. De eerste verse frites en zakken chips van deze aardappels komen dus binnenkort op de markt.

Transporten
Vooraf zullen er in West-Brabant nog heel wat zwaar beladen aardappeltransporten over de smalle landwegen rijden. Even met je auto of fiets aan de kant als zo’n zware vrachtauto je tegemoet rijdt. De chauffeur zal je dankbaar zijn voor een ongehinderde doorgang. Want de bermen zijn actueel drassig en plotseling uitwijken kan eindigen met een uitglijder richting de sloot.