Wethouder: “Bezuinigen is keuzes maken”

GEMEENTE ROOSENDAAL -  In Het Huis van Roosendaal spreken we woensdagochtend 10 juli met wethouder Evelien van der Star. We interviewen haar vanwege de aangekondigde gemeentelijke bezuinigingen. Veel inwoners maken zich daar zorgen over. Tijd dus om meer te weten te komen hoe Evelien, in haar rol van wethouder financiën van de gemeente Roosendaal, dit traject gaat aanpakken.

Een korte introductie. Evelien is opgegroeid in Roosendaal en studeerde in Tilburg. Tijdens haar studietijd was zij penningmeester van voetbalvereniging BSC Roosendaal. In die tijd werd zij benaderd voor de raadsoriëntatie, een cursus voor toekomstige raadsleden, en werd zo politiek actief. In 2014 werd Evelien fractie-ondersteuner van de VLP, een afsplitsing van de plaatselijke VVD. In 2018 volgde het raadslidmaatschap en in 2022 werd zij namens de VLP wethouder van gemeente Roosendaal.

Portefeuille

Als wethouder is Evelien van der Star binnen de gemeentelijke organisatie onder andere actief op de terreinen participatie, de pijler betrouwbare gastvrije gemeente, HR en Financiën. Daarnaast gaat haar aandacht uit naar het programma leefbare buurten en dorpen, het Nationaal Programma “Voor ons Roosendaal” met focus op de wijken en Welzijn. Door deze mix van interne en externe aandachtsgebieden heeft zij het prima naar haar zin als wethouder.

Dossiers

Evelien: “Ik heb gelukkig geen hoofdpijndossiers onder mijn beheer. Wel uitdagingen! Bezuinigen is natuurlijk niet leuk maar het is wel weer een extra reden om goed te kijken naar het hoe en waarom van de inkomsten en uitgaven binnen de gemeente. Een echte uitdaging is het vinden en behouden van voldoende vrijwilligers. Ik voel me trots als ik vrijwilligers in de wijken en dorpen spreek. Dankzij hen wordt de leefbaarheid van Roosendaal in positieve zin beïnvloed. De mooie ervaringen met de Pastorie in Nispen is zo’n voorbeeld dat elders navolging verdient. Ook de geslaagde wervingsactie voor nieuwe bestuursleden en een beheerder voor wijkcentrum De Bergspil geeft mij en vele vrijwilligers energie om door te gaan op de ingeslagen weg.”

Bezuinigingen op komst

Wat is eigenlijk de reden dat er bezuinigd moet worden door gemeenten? Evelien: “De gemeente ontvangt een zogeheten Rijksbijdrage van de landelijke overheid en ontvangt gelden via de gemeentelijke belastingen. De Rijksbijdrage is de grootste inkomstenbron. We wisten al dat er in 2026, het ravijnjaar in bestuurlijk jargon, een korting op de Rijksbijdrage aan zat te komen. Op advies van de Vereniging Nederlandse Gemeenten, een belangenorganisatie van alle gemeenten waar ik ook functioneel lid van ben, hebben alle gemeenten een afwachtende houding aangenomen.” 

“Dit in de verwachting dat de voorgenomen bezuiniging van tafel zou gaan. Nu het nieuwe kabinet de bezuiniging niet alleen door laat gaan maar zelfs een jaar eerder (2025) laat ingaan moet ons gemeentelijk huishoudboekje worden aangepast. De rijksoverheid schuift haar begrotingstekort (dan volgens EU regels niet boven de 3% mag uitkomen) al in 2025 door naar de gemeenten. We moeten dus met minder geld van de rijksoverheid onze taken uitvoeren”.
Hoeveel bezuinigen? Evelien: “ In 2026 is er zonder aangepaste begroting een tekort van 15 miljoen euro op een totaal bedrag van 360 miljoen euro. Stijgende loonkosten en de nog altijd hoge inflatie dwingen ons om de begroting voor de jaren 2025, 2026, 2027 en 2028 heel kritisch te bekijken. Dat doen we tijdens het zomerreces van de raad zodat er straks goed en doordachte beslissingen kunnen worden genomen. We hebben een tijdpad opgesteld dat er als volgt uitziet: uiterlijk 9 september ontvangst de gemeenteraad bezuinigingsscenario’s; op 11 september bespreken B&W de scenario’s met de raad (in dialoogvorm);op 3 oktober wordt de conceptbegroting gedeeld met de gemeenteraad; op 17 oktober is er een commissievergadering; op 7 november volgt de besluitvormende raadsvergadering en worden de besluiten “afgehamerd”.
Structureel?. Het gaat om structurele uitgaven en inkomsten. Structureel wil zeggen: meer-jaren. Denk dan bij uitgaven aan huisvestingskosten van scholen die 40-50 jaar vast staan. Maar ook de lonen van ambtenaren, diverse uitkeringen en bijvoorbeeld ook de uitgaven voor gladheidsbestrijding. Op veiligheid gaan we zeker niet bezuinigen. Ook uitkeringen blijven buiten schot. Wat wel? Dat blijft lastig. We kijken daarom ook of we de inkomsten kunnen verhogen. Welke? Daar wordt nu secuur naar gekeken. De raad moet daar straks een afgewogen keuze in maken”.
Kan ik als burger nog invloed uitoefenen? Evelien: “Zeker. Laat de raadsfracties weten welke ideeën je hebt”.
Is het wethouderschap nog leuk werk? “Ja hoor. Het dagelijks contact met inwoners geeft mij energie. Ik merk dat ik iets kan betekenen voor jong en ouder. Of ze nu vrijwilliger zijn of thuiswonende ouderen met een zorgvraag. Het Nationaal Programma heeft een meetbare positieve invloed op de aandachtswijken van Roosendaal. Dat motiveert mij elke dag weer om voor Roosendaal en de dorpen aan de slag te gaan.
Hebben de dorpen een speciaal plekje voor Evelien? “Ik ben wethouder dorpen en als ik daar ben dan ervaar ik de positieve energie van de mensen, de saamhorigheid en het voor elkaar opkomen en zorgen. Elk dorp heeft wel iets specifieks. Dat ervaar ik tijdens gesprekken met bewoners en ondernemers. Maar voor de wijken van Roosendaal is dat niet anders”.
Hoe ervaar je de samenwerking met de nieuwe burgemeester? Evelien: “Mark is een ervaren, betrokken en bevlogen burgemeester. Hij straalt rust en kalmte uit en maakt makkelijk contact. Ik ben al enkele keren met hem op pad geweest. Dat was heel plezierig. Een prima keuze als opvolger van Han van Midden”.
Het laatste woord is aan Evelien. Wat zou je de lezer willen meegeven? Evelien: “We moeten het samen doen. Laat van je horen, spreek mij aan als ik ergens op werkbezoek ben. De mening van elke Roosendaler telt. De gemeenteraad en burgemeester & wethouders werken allemaal ten dienste van de inwoners. Help ons daarom met positieve ideeën, adviezen en tips. En vergeet ook je hulpvragen de buurman- of vrouw niet”.