Wandelinterview met burgemeester Mark Buijs

TOLBERG - Het is al flink heet op maandagochtend 12 augustus als burgemeester Mark Buijs in de Roosendaalse wijk Tolberg uit zijn dienstauto stapt. Hij heeft ingestemd met een wandelinterview van een uur. Even later staat onze correspondent met de burgemeester bij de Tolbergvijver.

Openbaar groen 

We hoeven onze eerste vraag - Waar let u op tijdens de wandeling? - niet eens te stellen want hij begint er direct al zelf over. Mark Buijs: “Wat is dit een mooie groene waterzone aan de rand van de wijk. Veel Roosendaalse wijken zijn opgezet met groene zones, schaduw gevende boompartijen en meanderende waterlopen. Dat geeft de wijken niet alleen een groen zicht maar tempert ook de temperatuur tijdens hete zomers. In mijn vorige gemeente Oosterhout was dat duidelijk minder het geval. Er is hier door plannenmakers destijds goed nagedacht over het creëren van een prettige woonomgeving. Dat moeten we, met elkaar, koesteren.”

Vakantie

De burgemeester is inmiddels terug van een campervakantie die de familie doorbracht in Duitsland, Tsjechië en Hongarije. Met name de Duitse stad Dresden heeft hem geboeid. Doordat hij tijdens zijn reis ook Hongarije aandeed is onze vraag - Welk boek ligt te wachten op uw nachtkastje? - snel beantwoord. Het blijkt een boek over de Hongaarse politicus en premier Viktor Orban te zijn. Hij legt uit waarom juist dat boek een goede inkijk geeft in de huidige politieke verhoudingen binnen Europa. Burgemeester Buijs ziet overeenkomsten met de tijd van de Habsburgse monarchie begin 20e eeuw en attendeert de interviewer ook nog op het boek ‘Beter wordt het niet’. Leeswaardige boeken dus.

Carrièrepad

De nieuwe burgemeester van Roosendaal heeft een bijzonder carrièrepad doorlopen. Zijn opa was eind 19e eeuw raadslid en vervolgens burgemeester van Herpt. Het bestuurders bloed zat dus al een beetje in de familie. Zijn vader was als loonwerker in de landbouw actief. Hij overleed helaas al vroeg; Mark was destijds pas dertien jaar oud. Mark Buijs was daardoor al op jonge leeftijd aan het werk in het familiebedrijf. Daarna was hij actief als ondernemer in de kunst en antiek, met eigen zaken in Heusden. Hier werd hij politiek actief en op enig moment wethouder. Na een tijdelijke waarneming als burgemeester van Heusden werd hij actief benaderd om te solliciteren naar de functie van burgemeester in Boxtel. Na Boxtel volgde het burgemeesterschap van de Brabantse gemeente Oosterhout. Nu is hij sinds enkele maanden aan de slag als burgemeester van de gemeente Roosendaal.

Levensmotto

Zijn moeder en broers bleven destijds niet bij de pakken neerzitten en hebben het bedrijf van vader voortgezet. Aan haar dankt hij zijn levensmotto “Het komt goed”. “Maar”, zegt hij uitdrukkelijk, “dat ging en gaat niet zonder de ondersteuning van mensen in je omgeving. Even makkelijk ‘‘t komt goed’ zeggen tegen mensen is dus zeker niet altijd passend.” Vandaar dat de burgemeester pleit voor onderlinge solidariteit: “Geef mensen in de problemen daarom een steuntje in de rug. Dat kan op allerlei manieren!”

Militaire contacten

De voorziene verhuizing van het Korps Commando Troepen (KCT) naar Nispen en de goede bestuurlijke contacten met deze eenheid leverde de derde vraag op: Heeft de burgemeester ervaring met Defensie? Mark Buijs: “Jazeker! Ik heb elf maanden lang gediend als wachtmeester bij de 11e afdeling van de artillerie (red.: de bekende gele rijders). Een geweldige tijd, waarbij ik tijdens oefeningen in Duitsland leiding gaf aan niet altijd gemotiveerde dienstplichtigen. De koude oorlog was voorbij en velen vroegen zich af waarom dat oefenen nog nodig was. Inmiddels weten we door de Oekraïne-oorlog weer goed waarom er geoefend moet worden.”

Gedenken

Aan wie denkt de burgemeester speciaal als in het najaar 80 jaar bevrijding Roosendaal wordt herdacht? De burgemeester: “Recent ben ik, tijdens een werkbezoek aan Polen, opnieuw geconfronteerd met de situatie in Oost-Europa na onze bevrijding in 1945. Poolse militairen van de 1e Poolse pantserdivisie, die Breda en Oosterhout hadden bevrijd, konden na afloop niet terug naar hun vaderland. Vreselijk als je hierover nadenkt. Wadec Salewicz heeft dit bijzondere levensverhaal van zijn Poolse vader Michel Salewicz verfilmd. Die film heb ik gezien en heeft mij bijzonder ontroerd. Ook aan deze Poolse bevrijder denk ik dan.”

Fotomoment

Al lopend door de wijk Tolberg komen we bij de skatebaan, de klimrekken en het basketbalveld annex voetbalveldje dat de wijk rijk is. Dit is het resultaat van een geslaagde bewonersparticipatie en dat is dagelijks te zien aan de vele jonge gebruikers en ouders die, zittend op de banken in de schaduw, van enige afstand hun spelende kroost gadeslaan. Hier maken we een foto van de burgemeester. Ook attenderen we terloops de burgemeester op de positieve invloed van de vele poepzakjeshouders. Niet op gaan bezuinigen want de kosten wegen ruim op tegen de baten: een schone woonomgeving!

Schuurkapel

Even later lopen we tussendoor richting het Tolbergcentrum. De twee hier in de volle zon schoffelende WVS medewerkers krijgen alle aandacht en een hand van de burgemeester. Na een kort gesprek lopen we verder en komen uit bij de Roosendaalse schuurkapel aan de Damastberg. Burgemeester Buijs blijkt geïnteresseerd te zijn in de geschiedenis van deze in 2024 jubilerende kapel en merkt ook direct de appelboomgaard op. De schuurkapel: een ietwat verscholen maar bijzonder plekje in de wijk Tolberg!

We zijn bijna een uur op pad en zijn chauffeur staat al bij het Tolberg winkelcentrum -gelukkig in de schaduw geparkeerd- te wachten. We hebben nog enkele vragen voor de burgemeester.

Bent u een actieve carnavalsvierder? De burgemeester: “Ja hoor. Ik ben zelfs in mijn geboorteplaats Herpt jeugdprins geweest. Ook mijn twee kinderen zijn als jeugdprins actief geweest. Wij gaan traditioneel met familieleden, broers, neven etc. op carnavalsvrijdag naar Oeteldonk. Carnaval vieren we dus elk jaar mee.”
Wat is uw favoriete drankje en eten? Buijs: “Dubbel bier van La Trappe en rodekool stamppot met verse worst, door mijn echtgenote bereid! Heerlijk!”

Tot slot: wanneer is het jaar 2024 voor u geslaagd? Even denkt hij na en komt dan met het antwoord: “Als ik met veel mensen in de gemeente kennis heb kunnen maken en mijn netwerk op orde heb. Dan heb ik ook weer veel van mijn gesprekspartners geleerd. Zoals vandaag tijdens deze wandeling.”

Met een handdruk neemt de burgemeester afscheid. We hebben, denk ik, in gemeente Roosendaal een dienende burgervader binnengehaald. Hij verdient ons vertrouwen en onze steun.