Dorpsfeesten Moerstraten pakt met 40ste editie extra uit

MOERSTRATEN – Om te vieren dat de Dorpsfeesten Moerstraten voor de 40ste keer plaatsvinden, wordt er dit jaar een extra feestelijk tintje aan gegeven. Wat ooit begon als een bescheiden fancy fair groeide uit tot een evenement van formaat. Veel is er in de loop der jaren veranderd, maar de sfeer en saamhorigheid zijn altijd gebleven. “Moerstraten mag dan klein zijn, maar omdat we een hechte gemeenschap vormen die klaarstaat voor elkaar, kunnen we grootse dingen bereiken, waaronder de Dorpsfeesten. Die maken we met z’n allen”, aldus oud-voorzitter Rini van Gastel.

Rini van Gastel was maar liefst 35 jaar voorzitter van de Dorpsfeesten Moerstraten, toen hij vorig jaar het stokje overdroeg aan Dennis Belleter. “Met Dennis als voorzitter is er een frisse wind door de stichting gaan waaien”, zegt Rini. “Daar ben ik erg blij mee.” Over de vraag of hij degene wilde zijn om over de Dorpsfeesten te vertellen, moest Rini dan ook echt even nadenken, bekent hij. Gelukkig zei hij ja, want als er iemand veel weet over de geschiedenis is Rini het wel. Met glinsterende ogen en een grote glimlach haalt hij de ene na de andere anekdote op.

Niet waterdicht!

De oorsprong van de Dorpsfeesten Moerstraten voert terug naar het jaar 1958. Pastoor Jan de Bruijn besloot een kleinschalige fancy fair te organiseren om geld in te zamelen voor de kerk. “Die vond plaats op zondag na de kerkdienst en was voor herhaling vatbaar”, blikt Rini terug. “Door ook de lokale school erbij te betrekken, werd het nog aantrekkelijker gemaakt voor publiek. Er moest een tent komen, besloot men, die op het schoolplein werd gezet. Daartoe werd een houten frame gebouwd met daaroverheen vrachtwagenzeilen. Die bleken echter niet waterdicht te zijn bij hevige regenval, dus zaten de bezoekers alsnog met paraplu’s in de tent. Het frame werd opgeslagen bij boer Elst en moest ieder jaar naar het schoolplein worden versjouwd. Dat gebeurde op de maandag voor het weekend waarin de fancy fair plaatsvond. Ik weet nog dat ik als jong menneke met mijn vader mee mocht als hij ging helpen om te tent op te bouwen. Hij was tevens lid van Ponyclub de Oranjeruiters. Die vereniging heeft samen met FC Moerstraten en Stichting Carnaval actief bijgedragen aan de groei van het evenement, naast de betrokkenheid van de kerk uiteraard.”

Mooie herinneringen

“Het allerleukste van dat opbouwen was het bezoekje aan Café De Bakker na afloop. Daar gingen we met z’n allen wat drinken. Hoe jong ik ook was, ik zie nog steeds voor me hoe Arjaan Ooms op zeker moment naar buiten rende om Trien van Pul aan te houden, een aantrekkelijke vrijgezelle dame, die voorbij het café fietste. Arjaan haalde haar over om binnen te komen en trok gelijk ook haar fiets mee het café in. Even later reed hij op die fiets rondjes rond het biljart. En Trien zat achterop! Onvergetelijk”, zegt Rini met een grote grijns. “Waar ik ook met plezier op terugkijk is de eerste tent dat we hebben gehuurd. Eind jaren ’70 werd het evenement zo succesvol dat we die stap konden nemen. Dit bleek tevens de allereerste tent te zijn die BHV in Wernhout mocht leveren. Ondertussen heeft dit bedrijf internationale faam verworven in de evenementensector. Eén keer hebben we per ongeluk de broer van de toenmalige eigenaar gebeld en gaven onze bestelling aan hem door. Maar de twee broers konden het niet goed met elkaar vinden en dus was er met onze bestelling niets gedaan. Ik zie ons nog zitten op het muurtje van het schoolplein, wachtend op de tent die nooit zou komen. Mijn voorganger, Christ Schuurbiers, is toen in allerijl rond gaan bellen. Paardenvereniging Wouw bood uiteindelijk de helpende hand en net voordat de fancy fair begon stond er alsnog een tent. Daarin schuilt weer de grote kracht van kleine kernen die bereid zijn om elkaar te helpen.”

Hoger niveau

“Ieder jaar werden er loten verkocht om de kosten te kunnen dekken. Vaste onderdelen van de fancy fair waren onder andere het Rad van Avontuur, t(r)rouwtrekken, busgooien, enveloppen trekken en geluksbiljart. Vanwege de stijgende populariteit werd ook de zaterdag gevuld met allerlei activiteiten. Op zaterdagavond speelde er een live band. Traditioneel vond het evenement plaats in het eerste weekend van juli, maar door de invoering van de regionale vakantieperiodes, was het handiger om het te verplaatsen naar het weekend vóór aanvang van de zomervakantie in regio zuid. Zo hoefde de gezinnen met schoolgaande kinderen de festiviteiten niet te missen vanwege vakantieplannen. Een grote omslag kwam er in 1987, het jaar dat zowel de school als de kerk 60 jaar bestonden. De toenmalige schooldirecteur, Eddy Janssen, vroeg ons om die mijlpaal mede vorm te geven. Hij wees ons erop dat we iets moois in handen hadden, maar dat we daar veel meer mee konden doen. Achteraf gezien is hij de grote inspirator geweest om de fancy fair naar een hoger niveau te tillen. Dat jubileum werd op de parkeerplaats van FC Moerstraten gevierd en zien we als de start van de Dorpsfeesten Moerstraten die dit jaar haar 40ste editie kent.” 

Disco en Zeskamp

Dat Moerstraten wel een feestje kan bouwen, bewijst ook de playbackshow die jarenlang werd georganiseerd door FC Moerstraten. “Ben Bartels, die enkele jaren geleden overleed, staat aan de wieg van die gezellige avond en vanaf 1988 werd dit een vast onderdeel van onze Dorpsfeesten. Vanwege de grote rol die Ben hierin heeft vervuld, is de wisselbokaal die daarbij te winnen valt, naar hem vernoemd. Omdat het steeds duurder werd om artiesten te laten optreden, werd besloten om voortaan een disco-avond te houden. Fantastisch om te zien dat de tent alsnog uitpuilde”, glundert Rini. “Op donderdagavond trapten we eerst nog de Dorpsfeesten af met de schoolmusical van groep 8, maar toen de school in Moerstraten sloot, hield dat op. Maar waar het ene stopte, ontwikkelden we weer nieuwe activiteiten of pasten bestaande onderdelen aan om het nóg leuker te maken voor jong en oud. Zo werden de volksspelen omgedoopt in een heuse Zeskamp. In onze gouden jaren deden daar wel 22 teams aan mee. En nog steeds mogen we niet klagen over de animo. Iedereen is welkom, dus ook oud-inwoners en mensen daarbuiten. Vaak merken we wel dat de bezoekers een connectie hebben met Moerstraten. Het is nou eenmaal een dorp dat je in je hart sluit.”

Pubquiz

Een relatief nieuw onderdeel is de pubquiz. “Dat bedoel ik met die frisse wind die voorzitter Dennis laat waaien door onze stichting”, glimlacht Rini. “Hij heeft die pubquiz vorig jaar geïnitieerd en wat een succes bleek dat. We dachten 6 teams bij elkaar te kunnen krijgen, maar er deden maar liefst 24 teams mee! Wederom zat de feesttent bomvol. Geweldig! Net als de beslissing om de feesttent te verplaatsen naar het voetbalveld. Samen met penningmeester Jan Verbocht en secretaris Ben Bartels heb ik een prachtige tijd beleefd als voorzitter van het bestuur en hebben we, samen met onze leden, onze schouders onder deze stichting gezet. Ondertussen is dat bestuur volledig vervangen. En zo hoort het ook. Tijd voor de nieuwe generatie en nieuwe input. Maar ze staan er niet alleen voor, want dit feest maken we met z’n allen. Alle leden hebben inspraak en er wordt naar ieders ideeën geluisterd. De 40ste editie die plaatsvindt van 2 tot en met 5 juli, belooft dan ook extra speciaal te worden. We starten met de pubquiz op donderdagavond en zorgen dan voor een leuke verrassing. Op vrijdagavond is de Zeskamp. Die avond is het feest in de tent en zorgt de Hardcore Vibes Band ervoor dat niemand stil kan blijven staan. Op zaterdagmiddag is de Actieve Seniorenmiddag en de trekking van de Grote Loterij. ’s Avonds is de playbackshow. Op zondagmiddag kan men fietsen en gezellig samenzijn tijdens de familie- en vriendendag. Er is dan een ballonnenclown aanwezig. Het feestweekend sluiten we af met de kinder-playbackshow, zonder wedstrijdelement.” Is er daarna even rust na al het harde werken? “Zeker wel”, beaamt Rini. “We evalueren daarna nog een keer en starten in januari weer met de plannen voor de volgende editie en dat is eigenlijk ook een speciale, want dan bestaan we 40 jaar. Maar eerst vieren we de 40ste editie!” 

Kijk op www.hetdorpmoerstraten.nl voor meer informatie.