Er was eens... Kinder Vakantie Werk!

HEERLE/MOERSTRATEN - WELBERG/STEENBERGEN - Kinder Vakantie Werk Heerle-Moerstraten, waar sinds enkele jaren ook de kernen Welberg en Steenbergen onder vallen, bestaat 60 jaar! Het thema van deze feestelijke editie luidt: ‘Er was eens…’ Toepasselijker kan niet, want onbezorgd buiten spelen met leeftijdsgenootjes, samen knutselen, speurtochten houden, naar de speeltuin gaan en nog veel meer... dat klinkt toch als een sprookje? Een sprookje dat KVW Heerle-Moerstraten laat uitkomen... 

“In het verleden werd het Kinder Vakantie Werk (KVW) per kern georganiseerd. Op een gegeven moment zijn Heerle en Moerstraten samengegaan”, legt Miranda Dellevoet uit. Als kind nam ze acht jaar deel aan KVW in Heerle. Al 35 jaar zet ze zich in als leidster en heeft daarnaast diverse bestuursfuncties vervuld, waaronder haar huidige taak als penningmeester. In haar huis in Moerstraten deelt ze haar ervaringen met KVW die ruim vier decennia bestrijken. Aan tafel zijn tevens Lindi Buijsen en Féline van Weerden aangeschoven. Lindi coördineert het programma dat ieder jaar zorgvuldig wordt uitgestippeld, Féline, 16 jaar, had vorig jaar haar vuurdoop als leidster. In enthousiasme doen ze niet voor elkaar onder. “KVW mag je niet missen, punt!”, zegt Féline stellig.

Iedereen hoort erbij
Hoewel er meestal gesproken wordt over KVW Heerle-Moerstraten zijn ook kinderen uit Welberg en Steenbergen welkom om deel te nemen. Lindi legt uit hoe dit komt. “Onze organisatie bestaat uit ongeveer 25 vrijwilligers. Omdat we een solide, goed samenwerkend team zijn, kunnen we heel wat kinderen ontvangen. De groepen slonken echter door de afname van het aantal kinderen in de dorpen en de school in Moerstraten sloot haar deuren. Zonde, vonden wij. Om meer kinderen te bereiken, hebben we de scholen in Welberg en Steenbergen benaderd. Daar is geen soortgelijk initiatief voor kinderen van 4 tot en met 7 jaar, dus dat bleek een schot in de roos. Het is geen enkel punt dat de kinderen uit verschillende kernen komen en elkaar niet kennen als ze voor het eerst komen. Natuurlijk moeten sommigen even wennen, maar al snel komt iedereen los. Het doen van activiteiten werkt zeker drempelverlagend. Bovendien is de sfeer ontzettend goed. Elk kind voelt zich welkom en hoort erbij.”

Met tegenzin naar huis
Miranda weet te vertellen dat KVW ooit is opgericht voor de kinderen van ouders die niet de middelen hadden om op vakantie te gaan. “Nog steeds kost deelname erg weinig. Voor de thuisblijvers betaalt men € 35 per kind. Voor de kampgangers is dat € 45 per kind.” Dat vraagt om wat uitleg. Want wie worden bedoeld met thuisblijvers en kampgangers? Lindi, Miranda en Féline leggen uit: “Thuisblijvers zijn de kinderen van groep 1 tot en met 4. Zij komen van maandag tot en met vrijdag. Om 09.30 uur zetten ouders/verzorgers hen af bij Dorpshuis ParelMoer in Moerstraten, waar ze om 16.00 uur weer worden opgehaald. De hele dag worden ze vermaakt met spellen en activiteiten, bij droog weer buiten op het voetbalterrein van FC Moerstraten, waar we gebruik van mogen maken. Ook hebben we elk jaar een speciaal uitje: dan gaan we met de bus naar een speelparadijs of iets dergelijks. De meesten vinden het zo leuk dat ze met tegenzin naar huis gaan. Eenmaal thuis kunnen ze vaak geen pap meer zeggen, zo moe zijn ze. Hun ouders hebben dan een rustige avond, win-win dus”, grapt het drietal. “De kinderen van groep 5 tot en met 8 gaan op kamp van maandag tot en met donderdag. Om de paar jaar wisselen we van kampplaats. Dit jaar gaan we naar het terrein van Scouting Delmo in Bergen op Zoom.”

Groeien en ontwikkelen
“De kinderen van groep 4 mogen op pré-kamp”, vult Féline aan. “Zij brengen de nacht van woensdag op donderdag door op de locatie van de thuisblijvers om te ervaren hoe dat is. In het begin kunnen ze dat best spannend vinden, maar als ze het eenmaal gezellig hebben met hun vriendjes en vriendinnetjes, proberen ze het uiteindelijk allemaal. Ook middelbare scholieren tot en met de derde klas zijn welkom om aan te sluiten bij het kamp. Gedeeltelijk volgen zij hetzelfde programma, daarnaast ondernemen zij een aantal activiteiten, passend bij hun leeftijd. Denk aan gezamenlijk koken, een escaperoom bezoeken, enzovoort.” Het is niet eens zo lang geleden dat Féline daar zelf aan deelnam. Nu echter houdt ze de thuisblijvers bezig. “Dat vind ik juist leuk”, verzekert ze. “Ik ben nu nog wat jong om leiding te geven aan de oudere kinderen, maar ik sluit niet uit dat ik daar vanzelf inrol.” Miranda haakt daar op in: “Dat is het mooie van onze organisatie: iedereen doet waar hij of zij sterk in is. En er is volop ruimte om daarin te ontwikkelen. Zelf heb ik ook eens de stap gemaakt van deelnemer naar leiding en dit gebeurt vaker. Iemand als Féline zo te zien groeien in haar rol is toch geweldig? Dat motiveert me om dit vrijwilligerswerk te blijven doen, net als de saamhorigheid binnen de leiding. Wie je ook bent, waar je ook vandaan komt of wat je kwaliteiten ook zijn, we vormen één groep die hetzelfde doel nastreeft: de kinderen en hun ouders laten stralen. Dat dit lukt en op die manier iets te kunnen betekenen voor mijn dorp schenkt mij veel voldoening.”

Tot in de puntjes uitgedacht
Ook Lindi, geboren en getogen in Heerle en al 23 jaar actief bij KVW Heerle-Moerstraten, vindt het een feest om deel uit te maken van de organisatie. “Het voelt voor mij ieder jaar weer als thuiskomen. Mijn vroegere klasgenootjes komen hun kinderen bij ons brengen, hoe leuk is dat! Tal van vriendschappen heb ik hier zien ontstaan. In mijn geval heeft het me zelfs de liefde van mijn leven gebracht. Met Arrens, die ook in de leiding zit, vorm ik nu een gezin, samen met onze dochter die -als het allemaal meezit- voor het eerst dit jaar deelneemt. Nu ik zelf moeder ben, realiseer ik me des te meer hoe bijzonder het is dat ouders hun ‘kostbaarste bezit’ aan ons toevertrouwen. Daar gaan we dan ook zorgvuldig mee om.” Ook Féline heeft haar persoonlijke redenen om zich in te zetten voor de organisatie. “Ik vind het heel mooi om kinderen in korte tijd te zien opbloeien. Zelf heb ik hier zoveel plezier gehad en vriendschappen gesloten, die ervaring wil ik doorgeven.” Van dichtbij maakt Féline nu mee hoeveel werk er gemoeid is met het mogelijk maken van al die onvergetelijke ervaringen. “Er ligt een draaiboek dat tot in detail is uitgewerkt”, vertelt Lindi. “Iedereen van de leiding krijgt de vrijheid om zijn of haar eigen onderdeel in te vullen. Wel letten we erop dat het aanbod gevarieerd is en past bij de leeftijd. Ook moet er een alternatief programma zijn, mocht het regenen.”

Eén groot sprookje
Zoals elk jaar vindt ook de feesteditie in 2024 plaats in de vijfde week van de zomervakantie. Dit keer is dat van 5 tot en met 9 augustus. Maar voor het zover is, heeft de organisatie al bergen verzet. “We hebben 7 weken van tevoren op de scholen geflyerd, diverse keren vergaderd, het draaiboek minutieus doorgenomen, het dorpshuis en het terrein ingericht, de tent opgebouwd, de logeerspullen van de kinderen naar het kampadres gebracht en doorgesproken of en welke bijzonderheden er zijn”, somt Miranda op. “Op de zaterdag voorafgaand is er een BBQ voor de leiding. Dit is min of meer de aftrap van een intense, maar prachtige week. Kinderen die meedoen, bouwen zelfvertrouwen op en maken dingen mee die ze thuis niet meemaken. Alles staat die week in het teken van gezelligheid. Het draait niet om presteren maar om het meedoen. Door de variatie in ons programma is er altijd wel iets dat ze leuk vinden. Heeft iemand heimwee, dan zoeken we een oplossing. We denken altijd in mogelijkheden. Lukt het echt niet, bellen we uiteraard de ouders of verzorgers. Gelukkig komt dat niet vaak voor.”

Senioren en kinderen

Op maandag is de openingsact waar iedereen aan meedoet. Op dinsdag betrekken we de senioren bij de activiteiten van de thuisblijvers. Dinsdag is hun vaste dag waarop ze samenkomen in het dorpshuis. Om hen dan te weren, vonden we niet gepast. Het contact tussen de senioren en de kinderen blijkt een meerwaarde te zijn. Iedereen geniet. Op vrijdag sluiten we de week af met alle deelnemende kinderen, hun ouders/verzorgers en de leiding.” Over de precieze inhoud hullen de organisatoren zich vooralsnog in raadselen. Ongetwijfeld wordt het één groot sprookje. Eén ding is zeker: als het aan de kinderen ligt, leeft KVW in Heerle, Moerstraten, Welberg en Steenbergen nog lang en gelukkig... 

www.hetdorpmoerstraten.nl/kindervakantiewerk