“We willen geen stoffige organisatie zijn!”

WOUWSE PLANTAGE – Vrouwenvereniging Wouwse Plantage viert dit jaar haar 75-jarig bestaan. De behoefte aan saamhorigheid die ten grondslag lag aan de oprichting in 1949, vormt anno 2024 nog steeds het cement van de vereniging. “Naast de gezelligheid van het samenzijn, ondernemen we leuke activiteiten en organiseren we interessante bijeenkomsten die zowel informatief zijn als ontspanning bieden”, vertellen voorzitster Aukje Heilbron en secretaresse Lilia Matthijssen namens het gehele bestuur. Die combinatie blijkt de succesformule te bevatten voor een krachtige, stabiele vereniging.

“Vrouwenvereniging Wouwse Plantage is eigenlijk een afsplitsing van de KVO, de overkoepelende Katholieke Vrouwenorganisatie die in de jaren ’20 werd opgericht door en voor boerinnen en plattelandsvrouwen. Ieder jaar moesten we daar contributie aan afdragen, maar we kregen er niks voor terug. Dus besloten we in 2012 om een zelfstandige vereniging te worden”, beschrijft Lilia Matthijssen. Zij werd lid in 2010 en heeft dit proces dus van dichtbij meegemaakt. Haar motivatie om lid te worden, was om aansluiting te vinden met de dames in haar omgeving. 

“Mijn man en ik waren verhuisd van Roosendaal naar het buitengebied van de Wouwse Plantage. We woonden op een boerderij en ik had daar een winkeltje aan huis. Met de klanten had ik wel een praatje, maar hoe kom ik met nóg meer mensen in contact, vroeg ik me af. Ik kreeg de tip om lid te worden van de vrouwenvereniging. En dat beviel en bevalt me nog steeds uitstekend.” 

Het verbreedde Lilia’s wereld, precies zoals het de vrouwen van Pindurp verging 75 jaar geleden. “In die tijd bleven vrouwen nog thuis om daar alles te reilen en zeilen. Dat was hard werken en hun wereld was ronduit klein”, realiseren Lilia en Aukje zich. 

“Om dan uit die bubbel te kunnen stappen en samen te zijn met vrouwen die in hetzelfde schuitje zaten, moet energie hebben gegeven. In de generaties erna is er een hoop veranderd. Vrouwen hebben veel meer vrijheid gekregen, maar het gevoel van saamhorigheid en de behoefte daaraan zijn gebleven.” 

Omdat de documentatie vroeger nogal gebrekkig was, is er niet veel bekend van de geschiedenis. Feit is dat het ledenaantal altijd redelijk stabiel is gebleven. Met het huidige bestuur is er wel een frisse wind door de organisatie gewaaid. “Toen ik bij de vereniging kwam, had ik absoluut geen ambitie om in het bestuur plaats te nemen”, bekent voorzitster Aukje Heilbron. “Na mijn pensioen fietste ik af en toe mee met het clubje waar ook Lilia en een aantal leden van de vereniging in zaten. Dat bleek erg gezellig, dus dacht ik in 2018: waarom word ik geen lid? 

Gezamenlijke inzet

Op een gegeven moment stapte het hele bestuur op. Daarbij kwam de coronatijd die het lastig maakte om samen te zijn. De vereniging beleefde toen een behoorlijke dip. Onafhankelijk van elkaar besloten Lilia en ik om de kar dan maar te gaan trekken. Want we vonden het eeuwig zonde als deze mooie vereniging zou stoppen te bestaan. De rollen waren snel verdeeld. Mien van Limpt, die in het verleden al verschillende keren in het bestuur had gezeten, vonden we bereid om de boekhouding te doen. Voor de stabiliteit en toekomstbestendigheid zochten we naar nog een aantal bestuursleden. Anita van Loon en Marleen de Backer gingen akkoord met een ondersteunende rol. Inmiddels echter zijn zij volwaardige bestuursleden. Wij doen nu dan wel het woord, maar iedereen zet zich even hard in”, hechten Lilia en Aukje eraan te benadrukken. “Het jasje van bestuurder is ons steeds beter gaan passen. De vereniging zit echt in ons hart en we doen er alles aan om het de leden zo leuk mogelijk te maken.”

Voor ieder wat wils

“Dat is dan ook onze insteek wanneer we als bestuur om de tafel zitten om het jaarprogramma vast te stellen. Welke activiteiten en bijeenkomsten zullen we organiseren? De leden zijn van harte welkom om zelf ook ideeën aan te dragen. En is er kritiek, dan horen we die graag, zodat we er iets mee kunnen doen. We proberen een zo breed mogelijk aanbod te creëren. In dorpshuis De Spil wordt eenmaal per seizoen een onderwerp uitgelicht dat interessant is voor onze doelgroep, waarbij we ook sprekers uitnodigen. Denk aan brandveiligheid en energie bijvoorbeeld. Gezond oud worden willen we allemaal. Dus is er aandacht voor bewegen. Eén keer in de veertien dagen gaan de leden die dat willen en kunnen met elkaar fietsen, met als hoogtepunt de jaarlijkse fietstocht waarbij wel 40 à 50 kilometer wordt afgelegd. Voor de creatievelingen onder ons organiseren we leuke workshops. Ook is er oog voor cultuur. In 2022 zijn we naar de musical Soldaat van Oranje geweest. Afgelopen februari hebben we een modeshow gehouden, met medewerking van de boutique en de optiek uit Wouw en een bloemist uit Roosendaal. De opkomst was hartstikke groot. Wij als bestuur hebben ook meegelopen. De leden mochten toekijken. Dat was echt hartstikke leuk”, zijn Aukje en Lilia het roerend met elkaar eens. Ook kijken ze met veel plezier terug op de kerstdiners van de afgelopen twee jaar. “Het hele bestuur stond in de keuken om de 3-gangenmaaltijd te bereiden met Mien als onze grote troef.”

Mijlpaal!

Dat de Vrouwenvereniging Wouwse Plantage 75 jaar bestaat, verdient een feest, vond het bestuur. En dus werd er vooraf een rommelmarkt gehouden om zo wat geld te genereren voor het samenzijn dat ze in gedachten hadden. “Afgelopen februari hebben we in molen De Arend met alle leden deze bijzondere mijlpaal gevierd. We hebben zelf voor de aankleding gezorgd. Er was een warm en koud buffet en zanger Hans Solo zette het feest luister bij. De sfeer zat er goed in en de beentjes gingen massaal van de vloer”, grijnzen de dames bij die herinnering. “Op één na, waren alle 41 leden aanwezig. Het geeft wel aan hoe groot de binding met elkaar is, een probaat middel tegen eenzaamheid. Onze vereniging biedt daarin echt een meerwaarde. We zorgen voor elkaar. Woont iemand niet in de buurt van De Spil en kan die op eigen kracht daar niet komen, dan wordt zij door iemand opgehaald. Dat vinden wij heel normaal.”

Nieuwe leden

Vrouwenvereniging Wouwse Plantage is weliswaar exclusief voor dames, voor de rest is de vereniging behoorlijk inclusief. “Vanaf 15 jaar is iedere jonge of volwassen vrouw welkom om lid te worden. De contributie bedraagt slechts € 35 per jaar. Voor het materiaal dat nodig is voor een workshop vragen we een kleine bijdrage. Net als voor een uitje met een bus. De huur daarvan is duur, dus hoe meer mensen er meegaan, hoe fijner dat is. Introducees zijn dan ook welkom. Zij betalen net zo veel als de leden. Niet-leden mogen tevens deelnemen aan de informatiebijeenkomsten. Voor het kleine bedrag van € 5 krijgen ze maar liefst drie consumpties én een boeiende avond. Het bijwonen van onze activiteiten heeft regelmatig voor nieuwe aanwas gezorgd. Ons jongste lid is 55 jaar. Ons oudste lid, Jeanne Goossens, is 89 jaar. Zij is al lid vanaf de oprichting. Zulke trouwe leden koesteren we natuurlijk. We hopen dat er nog meer leden bijkomen. We leven in een drukke maatschappij, waarin steeds minder tijd lijkt te bestaan voor vrijwilligerswerk. Begrijpelijk maar ook jammer. Want verenigingen als de onze zorgen voor verbinding, met het dorp, met elkaar… Daarom roepen wij alle vrouwen in de regio op om de sfeer bij ons te komen proeven. Wij verwelkomen de frisse wind die met de komst van nieuwe leden door de vereniging waait.”

Grote kracht

Aukje en Lilia spreken namens alle bestuursleden als ze aangeven niet te lang op dezelfde ‘zetel’ te willen blijven zitten. “Dat is helemaal niet gezond. Hoewel we eerbied hebben voor de geschiedenis van onze vereniging, willen we geen stoffige, vastgeroeste organisatie zijn. Ons doel is om een levendig programma samen te stellen dat ook de jongere leden kan bekoren.” Langzaam doet de digitalisering haar intrede bij de vereniging. “We hebben sinds kort een facebookpagina, waarop ons eigen ontworpen logo prijkt”, geven Aukje en Lilia enigszins trots te kennen. “Felicitaties aan onze leden gaan tegenwoordig via email. Maar een website hebben we nog niet”, moeten ze bekennen. “Een computer is een handig hulpmiddel, maar het vervangt nooit het samenzijn. Want daarin ligt juist de kracht van onze vereniging.”