Radioamateur Wim Thielen over zijn passie

WOUW - In een wereld die gedomineerd wordt door digitale communicatie en sociale media, blijft de charme van de amateurzender onveranderd en springlevend. Radioamateurs of ham-operators, vormen een hechte gemeenschap van enthousiastelingen die hun passie voor radiocommunicatie delen. Wij interviewden Wim Thielen en spraken met hem over de fascinerende wereld van de amateurzender. 

Onze eerste vraag: Wat is een radioamateur?  Wim: “Een radioamateur is iemand die gebruikmaakt van radiosignalen om over lange afstanden te communiceren. Dit doet hij of zij met behulp van zelfgebouwde of commercieel verkrijgbare radiotoestellen. In tegenstelling tot professionele radiostations, richten amateurzenders zich niet op het uitzenden van programma’s voor een groot publiek. Hun doel is voornamelijk het experimenteren met radiotechnologie en het onderhouden van contacten met andere radioamateurs over de hele wereld.”

Hoe ben jij hierin verzeild geraakt? “De liefde voor de amateurzender is in mijn jeugd (rond 1974) ontstaan. Ik luisterde naar de muziek op FM piratenzenders. Toen ontdekte ik dat er ook piraten waren die het leuk vonden om verbindingen met elkaar te maken. Ik ben toen begonnen met een simpel zelfbouwpakket voor een eentraps zendertje (een printplaatje, 1 transistor en ½ Watt vermogen). Daarna ben ik zelf een vijftraps-zender gaan bouwen. Toen was ik dus zelf een FM piraat. Ik maakte verbindingen met andere piratenzenders in heel Nederland. Het leuke eraan is dat je nooit weet wie je te pakken krijgt. Op een gegeven moment was ik dat illegaal gedoe zat. Ik was met mijn apparatuur geen stoorder. Waarschijnlijk daardoor ben ik nooit gepakt door de Radio Controle Dienst (RCD). Toen ik op de Dadelberg in Roosendaal woonde, heb ik mijn eerste echte zendmast gebouwd. Die was groter dan de mast die sinds 2003 naast mijn huis staat. Mijn huidige mast aan de Bulkstraat in Wouw heeft een tophoogte van 18 meter.”

Met wie heb je zoal contact via je radio? Wim: “Ik heb met radioamateurs over de hele wereld contact gelegd. Van China tot Nieuw-Zeeland en Australië maar ook naar Canada, de VS en Zuid-Amerikaanse landen en Zuid-Afrika. En natuurlijk met amateurs dichter bij huis zoals in België, Spanje en in heel Nederland. We spreken met elkaar in de Engelse taal. Dat lukt meestal prima.”

Waar praten jullie over? “Nooit over politiek, wel over technische zaken en over ieders persoonlijke interesses. Muziek draaien is niet toegestaan. Radioamateurs komen uit alle lagen van de bevolking en delen een gemeenschappelijke interesse in radiotechnologie. Wij communiceren via de ether, maar organiseren ook regelmatig bijeenkomsten en evenementen. Dit versterkt de banden tussen onze leden en biedt mogelijkheden om kennis en ervaringen uit te wisselen.”

Wat is je call-sign? Wim: “Ik heb sinds 1974 meerdere call-signs toegewezen gekregen. In 1990 kreeg ik een C-licentie met de call-sign PE1NOI.  In 1993 heb ik de cursus morseseinen gevolgd. Na het succesvol afgelegde examen kreeg ik de call sign PA3GLU. Nu heb ik een licentie met de zelfgekozen call-sign PA3WT. De oplettende lezer ziet hierin direct mijn naam Wim Thielen terug. Om een zender in huis te mogen hebben moet je een licentie hebben. Je moet examen doen zodat je kunt aantonen dat je kennis hebt van radiotechnologie en -regels. Eenmaal in het bezit van een vergunning kunnen radioamateurs experimenteren met verschillende frequenties, zendvermogen en antenne types.”

Klopt het dat je ook bestuurlijk actief bent? “Ja, ik ben sinds 2009 voorzitter van afdeling A51, de West-Brabantse afdeling van de Vereniging voor Experimenteel Radio Onderzoek in Nederland (VERON). Veron heeft ruim 8000 leden en 61 afdelingen. In West-Brabant zijn 105 leden aangesloten.”

Welke activiteiten organiseren jullie? Wim: “Iedere week is er op woensdagavond een radio ronde met de Call PI4BOZ. We starten altijd om 20.30 uur. Voor deze avond schrijf ik wekelijks een bulletin met stukjes voor de radioamateur van de afdeling. Ook schrijf ik dan ‘weetjes’ over onze radio-hobby. We gebruiken dan twee repeaters die met elkaar digitaal zijn gekoppeld (een in Bergen op Zoom met de naam PI3BOZ en een in Goes met de naam PI3GOE).  Verder hebben we door het jaar heen meerdere activiteiten zoals DX (verbindingen maken met radioamateurs op andere continenten), contesten (zoveel mogelijk verbindingen maken binnen een tijd of met bepaalde voorwaarden) en zelfbouw (zelf je eigen transceiver bouwen vanaf nul of als bouwpakket). Maar ook zenden vanaf een bepaalde locatie (zoals molen De Arend te Wouw). En nog veel meer! 

Waarom is deze hobby nog steeds zo relevant? Wim: ”Amateurzenders spelen ook een belangrijke rol in noodsituaties. Bij natuurrampen, wanneer reguliere communicatienetwerken falen, kunnen radioamateurs noodcommunicatie verzorgen. Dit gebeurde bijvoorbeeld tijdens de aardbeving in Haïti in 2010 en de orkaan Katrina in 2005. Hun vermogen om snel te reageren en te communiceren over lange afstanden kan levens redden.”

Verenigingsavond: Elke derde dinsdag van de maand zijn de radioamateurs vanaf 20.00 uur te vinden in De Geerhoek te Wouw. Dan komt de afdeling bij elkaar voor een presentatie, zelfbouw, experimenteren, ervaringen uitwisselen of gezellig bijpraten. www.pi4boz.nl