Het nieuwe weideseizoen komt eraan!

WOUWSE PLANTAGE - Melkveehouder Roel Koolen heeft het druk want het nieuwe weideseizoen komt eraan. Dat levert extra werk op buiten de dagelijkse zorg voor zijn kalveren, pinken, vaarzen en het melken van de koeien. 

Waar ben je druk mee? Roel: “Ik ben nu druk met het grasgroei-seizoen. Dat betekent machineonderhoud, bomen en heggen langs de percelen snoeien, mest uitrijden en de weides slepen. Dat laatste is hard nodig omdat er dit jaar extreem veel molshopen zichtbaar zijn. Hinderlijk maar wel een teken dat de bodem gezond is! Een melkveehouder moet deze molshopen op tijd gladtrekken want het levert anders kale plekken en onkruid op. En straks bij de eerste grasoogst veel zand tussen het kuilgras. Dat kuilgras is dan van mindere kwaliteit en minder smakelijk voor de koeien. Ook ben ik tot eind maart nog druk bezig om de afrastering van alle weides op orde te brengen. Veel werk dus een goede werkplanning is noodzakelijk. Mijn vader gaat op de tractor alle weidepercelen slepen. Daar ben ik goed mee geholpen want de graspercelen liggen niet alleen aan huis maar ook richting Moerstraten en verder op in Wouwse Plantage.”

Jullie zijn een gecertificeerd “On the Way to Planet Proof” melkveebedrijf. Moet je daar veel voor doen en laten? Roel: “Mijn ouders hebben al jaren naar deze bedrijfsvoering toegewerkt. Ik zet die manier van denken en werken voort. Sinds 1 januari 2025 zijn de criteria rond verduurzaming (dierenwelzijn, diergezondheid, klimaat en natuur) verder verscherpt. Denk dan aan de verplichting om 10% kruidenrijk grasland te hebben in 2030, strengere criteria voor blijvend grasland en meer eiwitten van eigen land in het rantsoen (gericht op verdere sluiting kringlopen). Ook is er sprake van een verdere reductie van broeikasgas-emissie. Er is ook aandacht voor de levensduur van de koe (minimaal 6.5 jaar, monitoring redenen afvoer en monitoring mobiliteit). Ook is er verscherpte aandacht voor pijnstilling, uiergezondheid, kalverzorg, drinkwaterkwaliteit en nieuwbouw. Alles bij elkaar 68 pagina’s waarin je ziet wat verplicht is en waar je naartoe moet werken. We kunnen daar goed mee werken omdat het stapsgewijs gaat en je je bedrijfsvoering erop kunt aanpassen. Zo blijf je wel voorloper in de top van de melkmarkt. Alle inspanningen leveren ook een plus op de melkprijs op.”

Krijg jij ook bezoek van bedrijfsadviseurs? Roel: “Ja, zeker. De belangrijkste is misschien wel de voeradviseur. Voer luistert heel nauw want melkkoeien zijn topsporters. Een melkkoe wordt gescoord op meerdere punten zoals algemeen voorkomen, frame, uier, beenwerk en bespiering. Op elk item krijgt de koe een score. Wij scoren op alle items gemiddeld 82 punten. De gemiddelde lactatie is 100. Dat is ook prima! Hoe de lezer de score globaal kan zien? Kijk dan eens naar de rechte stand van de voorpoten, de lichaamsbouw (wel of geen rechte rug), soepel loopje en zichtbaarheid van de ribben (te vet en te mager is beide niet goed). Een gezonde koe kijkt helder uit haar ogen en beweegt makkelijk.”

Stikstofuitstoot melkkoeien. Ben je daar ook mee bezig? Roel: “Al heel veel jaren. Wij zitten nu al op een gemiddelde uitstoot van 155 gram terwijl de grens van de gemiddelde stikstofuitstoot in 2026 is vastgesteld op 158 gram. Nu lijkt 3 gram per koe per dag niet veel maar op jaarbasis telt dat snel op. Wij hebben de extra reductie bereikt door weidegang in combinatie met het voeren van maïs. Mais compenseert het ruw eiwitgehalte en zo de stikstofuitstoot via de mest. Dat brengt mij even terug bij een eerdere vraag. Een tweede belangrijke adviseur is de adviseur voor de mestboekhouding. De regelgeving rond mest is enorm complex. Er wordt niet alleen gekeken naar de hoeveelheid mest maar ook naar het aantal stuks vee, de percelen, de mestafvoer naar andere boeren, de grondsoort en nog veel meer. Er wordt door de overheid stevig gecontroleerd op een correcte administratie. Bij mij laatst een volle dag door twee controleurs. Daar besteed ik dus ook veel tijd aan zodat alles keurig op orde is.

De lezersvraag: zijn er al kalfjes geboren? Roel: “Goed dat deze vraag gesteld wordt, want veel stadsmensen denken dat koeien alleen in het voorjaar kalveren. Wij hebben actueel 74 drachtige koeien. De drachtduur van een koe is 9 (negen) maanden. Als je op onze afkalf kalender kijkt zie je dat wij elke maand van het jaar (door geboorte!) nieuwe kalveren krijgen. Het liefst hebben we jaarrond evenveel geboortes. Dat heeft te maken met de zomerdrukte als de weidegang van de melkkoeien normaliteit is en ook het jong vee buiten staat. Soms is dat best wel ver van de boerderij. We laten drachtige koeien binnen in de stal bevallen of buiten rond onze boerderij (waar we er zicht op hebben). In de maand juli 2025 is het echter topdrukte want dan verwacht ik dat er 18 kalveren worden geboren. Dat is veroorzaakt door de hitteperiode van vorig jaar en door het blauwtongvirus. Toen was de vruchtbaarheid laag. Daarna zijn de koeien weer optimaal vruchtbaar. Dat komt nu goed in beeld door een verwachte piek in bevallingen. We zien trouwens aan de melkproductie dat een koe gaat bevallen. Zo’n zes weken vooraf zakt de melkproductie terug tot tien liter en dan langzaam naar nul liter. Dan staat een koe droog (zoals wij dat als melkveehouders noemen)”. Direct na de bevalling komt de melkproductie weer op gang en geeft de bevallen koe vette melk (biest genaamd). Het is de start van weer een maandenlange melkproductie.”

Aldus melkveehouder Roel Koolen.